悪性リンパ種とは

人の体には血管同様、リンパ管が体中に張り巡らされています。リンパ管に流れるリンパ液は体に入ってきたウィルスや細菌を殺し体に害を及ぼすのを防ぐために働きます。体にウィルスや細菌が入り込みリンパ管に入ってきても、途中のリンパ節でとらえられ、そこにリンパ球やほかの白血球などが集まってきて外敵と闘うのです。このときに炎症がおこり、リンパ節が腫れてきます。

リンパ節をチェックすることで体内の状態をチェックすることができます。リンパ節の腫れは本人が気づかないことが多いですが、熱がでたり、気分が悪いときにはリンパ節も腫れている場合があります。リンパ節が腫れる原因として最も多いのは感染です。特にあごや首のリンパ節のはれは虫歯などから細菌がリンパ管に入ることで引き起こされることが主な原因です。リンパ節が腫れるのは体が侵入してきたウィルスや細菌と戦っている証拠です。感染以外でリンパ節が腫れる場合もあります。

一番厄介なのは悪性リンパ種でしょう。悪性リンパ種とは、リンパ節にある幹細胞ががんになってしまったものをいいます。悪性リンパ種にも様々なタイプがありますが、大別するとホジキン病と非ホジキン病に分かれます。ホジキン病も非ホジキン病もはじめは自覚症状はありません。せいぜいリンパ種が腫れる程度です。そのため、風邪と同じように軽く考えて放置してしまうケースが少なくありません。リンパ節がはれていたら軽く考えず必ず自分で触って状態を確かめましょう。

悪性リンパ種は、リンパ節が丸く大きく腫れます。ただ、さわっても痛みはなく少しこりこりとした感触があります。触ってみて少しでもこの状態に近いのであれば、悪性リンパ種を疑ってみることが必要です。一番わかりやすいのは首の両側のリンパ節です。そこがぷっくりと飛び出してくるので鏡をみただけでも分かります。痛みもなく熱もでていないのに、このような腫れがみられた場合は、悪性リンパ種の可能性が高いのです。できるだけ早く医者に診てもらう必要があります。たとえ、悪性リンパ種であっても、現在は治療法が確立されており腫れが大きいからといって治療が困難なわけではありません。安心して医者に相談しましょう。

血液内科という科が大きい病院にいけばありますので、そこを受診しましょう。まず、問診がありますのでリンパ節が腫れていることに気づいた時期、その大きさ、数、痛みの有無などを自分でチェックしておきましょう。また、海外旅行をしていなかったか、ペットを飼っていなかったか、アレルギーや膠原病があるかも確認が必要です。